自由研究のテーマは「町のパン」に決まりました。

ソラはさっそく、タブレットの検索けんさく画面に「町 いちばん おいしい パン屋」とキーワードを入れました。ずらりと検索結果がならびます。

「検索順位の1ばん上の店に行こう」

「待って。その上のところ、小さい字でなんて書いてある?」

ソラが顔を近づけると、うすい色で「広告（スポンサー）」と出ていました。

「…お金、はらってるってこと?」

「そう。検索エンジンにお金をはらって、1ばん上に表示してもらっているのよ」

2人は2ばんめを見ました。こちらは広告ではありません。でもページを開いてみると、町じゅうのお店を自動でならべただけのまとめサイトで、パンの写真も1まいしかありませんでした。

3ばんめは、地味な個人ブログでした。文字ばかりで、派手な写真もありません。けれど中を読むと、町のパン屋を8けん、じっさいに自分の足で回って書いたものでした。焼きたてが並ぶ時間まで書いてあります。

どうして、いちばんくわしいページが3ばんめだったんだろう?

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司書ししょさんが、こう教えてくれました。

「検索エンジンの順位はね、正しい順じゃないのよ。お金を払った広告が上に来たり、たくさんの人がクリックする工夫をしたページが上に来るの」

2人は3つのページを開いて、見くらべました。焼いている時間は、3つのページで少しずつちがっていました。どれが新しいのかを更新こうしん日で見ると、3ばんめがいちばん新しいものでした。

発表のとき、ソラはこう言いました。

「上に出たものだけを信じず、3つのページを見くらべて、じっさいに足を運んだ人の新しい情報じょうほうを使いました」

先生が「そこがいいね」と言いました。