四月一日 部長会
期初の部長会の最後に、社長が一言だけ足した。
「会長が新聞を読んでな。うちもAIをやれ、と」
誰が何を、とは言わなかった。常務の大川が立ち上がった。
「私が旗を振ります。今年を万年商事のAI元年にしましょう」
大川の任期は来年の六月まで。ベンダーのアンシンテックからは「改革を成し遂げた方には、弊社の顧問に」と言われていた。旗を振る理由は、退任後の席だった。
真っ先に拍手した経営企画室の持田が、その場で「AI推進室長」に指名された。仕事はできないが、常務を持ち上げることだけは誰より早い。
「実務は情シスで頼む。平野さん、いいね」
情報システム部長の平野は来年の三月で定年だ。卓上カレンダーに毎日×を付けている。平野はうなずき、その足で仕事を主任の水野に回した。
「水野くん、頼むよ。僕はもう上がりだから」
「何を、いつまでに、どなたの判断で進めますか」
「それは持田くんに聞いて」
水野はそのやりとりを私用の端末に書いた。会社の端末には残さない記録で、本人は「控え」と呼んでいる。会社のためではない。いつか自分を守るための記録だった。
四月八日 最初の打ち合わせ
各部から要望が出た。営業本部長で取締役の黒田は提案書づくり、お客様センター課長の増田は問い合わせの自動回答、物流部長は倉庫の自動搬送機、購買部長は仕入れ先の比較表。水野はホワイトボードに5つの問いを書いた。
ホワイトボード(水野の字)
- 何をするAIか ― 作る/見分ける/数字を読む
- どれくらいの大きさか ― 大きいほど賢く、遅く、高い
- どこで動くか ― 社外のサーバー/社内の機械
- 単体か、部品の組み合わせか
- 答えを返すだけか、送信や登録まで自分でするか
当てはめると、半分はAIではなかった。自動搬送機は三年前に却下された設備投資と同じ型番で、比較表は関数を直せば済む。
「うちは自動で返すやつでいい。全部自動なら人が減らせる」
増田が見ているのは、評価面談で問われる人件費の欄だった。
「5番目です。送ったメールは取り消せません。送る前に人が見るかどうかで、備えが全部変わります」
「AIの文章は使えませんな。二年前に営業で試した」
「いつの、どのサービスの、どのプランでしたか」
「細かいことはいい」
試した記録はどこにもない。黒田が欲しいのは結論ではなく、営業の予算に情シスが口を出さないという前例だった。受注センターの古株、古川は「FAXは人が読むもんだ」とだけ言った。読めない注文書の数を数えられれば、自分の勘の値打ちが下がる。
会議のあと、持田がホワイトボードの右半分を消した。
「部長方のお気持ちもあるから。全部AIで行きましょう」
水野は消される前に写真を撮っていた。誰にも言わなかった。
四月十五日 勉強会
講師はアンシンテックの営業本部長、宇佐美だった。
「弊社のAIは御社専用です。パラメータ数が桁違いで、大手はもう全社で使っています。このくらいなら2週間で動きます」
宇佐美に要るのは、今期の売上と、常務という入り口だった。数秒で整った回答が出ると、大川は深くうなずいた。作るAIか見分けるAIかは、大川には関係がない。退任の挨拶で「AI改革をやり遂げた」と言えれば十分だった。
質疑で手を挙げる人はいなかった。常務の気に入った話に質問すれば、常務に質問したことになる。
宇佐美の実演のどこを確かめれば、この話を信じてよいかを決められるだろう。そして、それを確かめた人は、この会社でどう扱われるだろう?
同じ日 質疑と、その夜
水野だけが手を挙げた。
「今日の実演で、御社が手を動かした範囲はどこまでですか。読ませた資料は何件ですか」
「弊社の専門チームが。詳細は守秘義務がございまして」
「水野くんは慎重派だからな」
笑いが起きて、答えがなかったことは消えた。休憩室で、後輩の内田が聞いてきた。
「2週間で作れるって、本当ですか」
「動かすだけならね。例外が来たらどうなるか、件数が増えたらいくらか、誰が直すか。どれも映ってなかった」
内田はうなずき、その夜、持田にチャットを送った。経営企画室へ移りたい内田にとって、先輩の発言は手土産だった。
社内チャット 内田 → 持田
水野さん、アンシンテックには否定的な様子です。ご参考まで。
終業後、総務の影山が水野の机の横に立った。大川の元部下で、常務の汚れ仕事を黙って引き受ける男だった。
「ああいう質問は場を冷やす、と常務が。私の独り言ですが」
押し返すより、記録するほうが安全だった。安全なのは会社ではなく、自分だった。帰りの電車で転職サイトを開き、それから控えに1行を足した。
「四月一日 常務『実務は情シスで頼む』。誰に、何を、いつまでに、は言わなかった。書いたものは、どこにもない」