四千八百万円の分母

十月八日 役員会議室

取締役会の資料は毎月15ページほどあり、AI推進室の報告はその後ろのほうに2ページだけ載る。推進室の室長代理になって半年の瀬尾奈々は、その2ページのために壁ぎわの椅子に座っていた。

AIの項目の1ページ目は、常務の大槻修がまとめた「AI活用の効果」だった。1行目には、全社員が使う社内チャット「コネクトAIアシスト」の効果として、提供元のクラウゼル・テクノロジーズが四半期ごとに届ける効果レポートの数字が、そのまま写してあった。

「三か年計画の初年度としては、順調に来ていると考えております」

手を挙げたのは、社外取締役の片桐玲だった。四月に加わった監査法人の出身者で、発言は少ないが、聞くときはいつも数字を一つに絞った。

「このAI投資の効果は、いくらですか」

「1行目にあります。年間4,800万円です」

「その数字の出どころを伺っています。何と何を掛けた数字でしょうか」

大槻が瀬尾を見た。瀬尾は手元の効果レポートをめくり、最後のページの小さな注記を読み上げた。

「1日20分は、利用者アンケートの回答です。使ってみて一日に何分くらい短くなったと感じるか、という設問でした」

「導入の前に、同じ仕事に何分かかっていたかの記録はありますか」

「……ありません」

「では、もう一つ。4,800万円は、来期の損益計算書のどの行に出てきますか。人件費が4,800万円減るのでしょうか」

「人を減らす話ではありません。浮いた時間で、ほかの仕事ができるようになる」

「浮いた時間で何をしたのかは、どこを見れば分かりますか」

答える人はいなかった。大槻が、少し声を強めた。

「結論から言えば、効果は出ています。現場からも、便利になったという声が上がっている」

「効果がないと申し上げているのではありません。いくらなのかが、この資料からは読めないということです。……契約を決めたときは、何と比べて選ばれましたか」

大槻は、ごまかさなかった。

「一月に、クラウゼルの黒江さんの話を聞いて、私が決めました。比べたものはありません」

「分かりました。次の取締役会では、金額でなくて結構ですので、測り方を出してください。数字は、測ってからで構いません」

瀬尾はうつむいて手帳を開いた。同じ4,800万円を、推進室の月報にも写していた。掛け算の中身を、一度も聞いたことがなかった。

同じ日の午後 AI推進室

情報システム課の係長で推進室を兼務する倉田誠が、ホワイトボードに掛け算を書き写した。隣では、同じ課の森拓海がノートパソコンでコネクトAIアシストの管理画面を開いていた。入社三年目で、推進室の手作業の多くを引き受けている。

「掛け算としては合ってる。困るのは、4つとも測った数字じゃないことだな。20分は感想だし、400名が240日、全員毎日使ってることになってる」

瀬尾は、クラウゼル・テクノロジーズの営業部長、黒江翔に電話をかけ、スピーカーに切り替えた。

「弊社の標準の算定方法でございます。導入効果をお示しする際には、業界ではもう常識の考え方かと存じます」

「アンケートに答えたのは、何名でしたか」

「126名さまです。その平均を、ご利用者数に掛けております」

「答えてくださるのは、よく使っている人のほうが多いですよね。それと、出てきた文章を確かめたり直したりする時間は、入っていますか」

「作成にかかるお時間の短縮を伺う設問ですので、確認のお時間は含んでおりません。ご心配でしたら、ログイン率と利用回数で定着をお示しするレポートもご用意できますが」

「ありがとうございます。ただ、使った回数は、減った時間とは別の数字なので」

電話を切ると、森が画面から顔を上げた。

「費用の側も見ました。レポートの費用の欄は、年額の利用料が一行あるだけです。情シスに来る使い方の問い合わせも、テンプレートの整理も、春の研修も入っていません。画像の読み取りは使った分だけ課金される設定で、経理課が請求書に使い始めた四月から、毎月伸びています」

「3年で並べないと比べられないな。利用料は毎年来るし、うちの手間は毎月出る。基盤の版が替わるたびの確かめ直しもある。社内の時間も金額に直して足す。効果は仮定を4つ掛けて大きくして、費用は一行だけ。どっちも、何を元にした数字かが書いてない」

「始める前に、何を効果として数えるか決めてなかったから、あとで一番大きく見える数え方が選ばれたんだね。誰かがずるをしたわけじゃなくて」

「測る仕組みがなければ、測らないほうが勝手に選ばれる。三月に並べた5件のPoCの報告書、覚えてるか」

「全部『技術的には実現可能』で終わってたやつ」

「あれから、推進室の報告書には『本番化までの残作業と工数』の欄を置いた。欄があると、埋めるために誰かが測る。変えたのは技術じゃなくて書式だった」

「効果のほうにも、その欄がいるってことか。『確認を含めた時間』と『導入前の数字』の欄」

十月十四日 AI推進室

1週間ほどして、経理課長が推進室に来た。脇に、ファイルを一冊抱えていた。

「資料の2行目、うちの1,200時間の件です。悪い話は早いほうがいいと思いまして」

「四月に担当が作った見込みです。読み取りは1枚数秒だから、ほぼ丸ごと浮く、という計算でした。ところが、月末の残業が減らない。おかしいと思って、九月の1か月、全員に一枚ずつ時間をつけてもらいました」

記録では、読み取りを使った請求書は、確認と直しを入れて1枚平均14分かかっていた。瀬尾は電卓を叩いた。20分から14分を引いて6分。年3,600枚で360時間。報告の3割だった。

「しかも、20分のほうは誰も測っていません。本当は15分だったのかもしれない」

倉田が記録の束をめくり、手を止めた。

「時間を食ってるのは、読み取りじゃなくて確かめ方ですね。手書きの請求書は読み取りが崩れて、結局全部打ち直してる。これは手で打つより遅い。いつもの取引先の決まった書式まで、全項目を原本と突き合わせてる。それと、読み取った結果の列の並びが表計算と違うから、毎回貼り直してます」

「並びは、設定で直せるものですか」

「書き出しの設定で揃えられます。……で、それ誰が直すの、って話ですけど、うちでやります。そのかわり、手順は書いて残します」

「読み取りを使えた請求書の割合も、並べて出したほうがいいです。今は全部の枚数を分母にしているので、手書きを外したら、どれだけの範囲の話なのかが見えなくなります」

経理課長は、しばらく記録を見ていた。

「手書きを外すと、読み取りを入れた担当が気にしますね。失敗したみたいで」

「外す条件を、先に書いておきませんか。『確認を入れて手入力より遅い種類の請求書は、読み取りの対象から外す』。そう書いてあれば、外すのは担当の失敗ではなくて、決めたとおりの実行です」

経理課長はうなずき、それから、少し言いにくそうに付け足した。

「片桐さんの質問にも、うちの分なら答えられます。1枚6分浮いても、給料は同じだけ払っています。お金として減るのは、月末の残業が減ったときだけです。浮いた時間を何に使うかは、決めていませんでした」

瀬尾は、ホワイトボードの4,800万円を見た。あれは浮いた時間に時給を掛けた「値打ち」で、そのままでは、会社が払うお金はどこも一円も減らない。減るとすれば残業代か外注の費用で、そうでなければ、浮いた時間を当てる仕事を先に決めたときだけだ。

記録を見るかぎり、確かめ方を変えれば、決まった書式の請求書の確認は半分近くに縮みそうだった。実測がなければ、その余地も見えなかった。

十月二十九日 役員会議室

次の取締役会の資料から、4,800万円の行は消えていた。大槻が、自分で消した。代わりに、推進室の一枚が入った。

片桐は一枚を読み終えると、ペンの先で「分からないこと」の欄を指した。

「導入前の所要時間は、今後も取れない、と書いてありますね」

「はい。二月に、測らずに使い始めました。今から取れるのは、同じ業務を、使った場合と使わない場合で比べることだけです。それで分かる範囲しか、分かったとは書きません」

「十一月の実測がまとまったら、ここに出します。数字が小さくなっても、そのまま出します」

片桐は大槻のほうを一度見てから、瀬尾に向き直った。

「分からない、と書いてある報告のほうが、わたしは信用できます。……経理課の360時間は、手順を変えるとどうなりそうですか」

「減る見込みです。ただ、見込みは見込みとして書きます。十一月分を測ってからお答えします」

片桐はそれ以上聞かず、手元の資料に何かを書きつけた。推進室の報告に片桐がペンを入れるのを、瀬尾はそのとき初めて見た。

会議のあと、廊下で大槻が瀬尾を呼び止めた。

「経理課長に礼を言っておいてくれ。あれを先に持ってきてもらえなければ、今日も4,800万円を読み上げていた」

推進室に戻ると、倉田が十一月の記録用紙を作っていた。「確認・修正の時間」の欄が、いちばん広く取ってあった。

瀬尾は手帳に書いた。「『いくら減るか』より先に、『何を、いつ、誰が測ったか』を書く。測っていない欄には、分からないと書く」