分からないと書いた報告書

三月二十三日 常務室

黒江翔が差し出した名刺には、クラウゼル・テクノロジーズの社名がなかった。三月二十日付でクラウゼルを辞め、独立したのだという。肩書きは「AI導入コンサルタント」になっていた。

「御社の一年は、ずっと拝見してまいりました。三か年計画の二年目は、全社展開を一気に進める局面かと存じます。顧問として、戦略全体を見させていただければと」

常務の大槻修の机には、もう一つ届け物があった。「AI戦略アドバイザー」を名乗る講師、一条隼人の著書で、帯には「断言する。三年後、AIを使わない会社は選ばれない」と刷ってある。取締役会向けの講演の案内が挟まっていた。

大槻に目で促されて、AI推進室の瀬尾奈々は口を開いた。

「黒江さん、いくつか伺わせてください。これまでの導入のうち、ご自身で手を動かされたのはどこまでですか。事例でお使いになったデータは何件で、どこから来たものでしたか。対象は業務の何割で、うまくいかなかったときは、何が原因だと想定されますか」

黒江は少し間を置いた。

「手を動かしたのは、提案書までです。設定や保守は技術の者が。データの件数は、確認のうえ改めてお答えします。失敗の想定は……正直に申し上げると、営業のころは、導入後の方のお仕事だと思っておりました」

「最後にもう一つ。同じことを実現する別の方法は、何がありますか」

「……それは、これまで書いたことのない欄かもしれません」

大槻は、しばらく名刺を眺めていた。

「顧問はやめておく。ただ、案件ごとに、範囲と代わりの案を書いた提案なら聞く。それで来てくれ」

黒江は一礼して帰った。売り込むこと自体は悪いことではない。確かめられる形で来てくれれば、それでよかった。

一条の本は、推進室を兼務する情報システム課の係長、倉田誠がぱらぱらとめくった。

「事例が20社。件数も期間も、一つも書いてない。まあ、本を書くのは悪くないよ。講演を聞くなら、手を動かした範囲から聞けばいい」

「講演はどうする。取締役会の前にと言ってきている」

「お願いするなら、先に書面で3つ伺いませんか。ご自身が手を動かした範囲、本の事例のデータの件数と出所、うまくいかなかった事例。答えをいただいてから決めればいいと思います」

「疑ってかかるのか」

「疑うためではなくて、確かめるためです。答えられる方なら、そのほうが話は早くなります」

三月二十五日 AI推進室

取締役会に出す一年の総括を、瀬尾は3つの欄に分けた。うまくいったこと、止めたこと、分からないこと。書き進めるほど、3つ目の欄だけが伸びた。

カスタマーサポート課長の村瀬早苗が、欄を読んで一行足してほしいと言った。

「下書きがいつもある状態で育った新人が、十年後、回答案の間違いに気づけるか。それも、分からないのよ。わたしはノートに書きながら20年かけて覚えたけど、あの子たちには、書く前に答えが出てくるから」

瀬尾はその行を足し、隣に、若手が判断の理由を説明する場を月に一度作る、と小さく書いた。分からないことの横には、次に確かめる方法を並べておく。それが、この欄の決まりだった。

情報システム課の森拓海は、4つの軸の自己診断を集計していた。部長と担当者に同じ項目を別々に答えてもらった結果だった。

「いちばん低いところが全体の速さを決めます。どの案件も、最初にデータの調査から始まっていました。次の一手はここです。自分がやります」

営業部の小野寺蓮も、台帳の手伝いの延長で呼ばれていた。

「去年、瀬尾さんに『別の方法は?』って聞かれて、マクロって答えたじゃないすか。見積もり、いまもマクロで回ってるっす。台帳じゃ公式化のほうに入ったけど、止まってないんで」

「それ、うまくいったことの欄に書いていい?」

「AIじゃないっすよ」

「AIを使ったかどうかは、欄の名前に入ってないから」

倉田が、横から画面をのぞいた。

「ついでに言うと、お前も今は社内の『AIに詳しい人』だからな。ベンダーとの窓口も、更新の知らせも、お前に集まってる。黒江さんに聞いた5つ、自分にも当てとけよ」

瀬尾は総括の前に一ページを足した。来年度から、ベンダーとの打ち合わせには森か倉田が必ず同席する、とも書き添えた。

三月二十七日 取締役会

3つの欄を映すと、会議室は静かになった。最初に口を開いたのは、社外取締役の片桐玲だった。監査法人の出身で、どの数字にも出どころを聞く人だった。

「分からない、がこれだけ書いてある報告は初めて見た」

瀬尾は、叱責の前置きだと思った。片桐は続けた。

「上の2つの欄が信用できる、ということです。分からないことを分からないと書く人の、分かったという行は、確かめてあるはずですから。念のため伺います。『基準を満たし続けた』の出どころは」

「CS課の毎月の確認記録です。AI案と担当者確認の2列から出しています。1ページ目に書きました」

「で、二年目は何をやる。三年で半分、は変えるのか」

瀬尾は、書き直した計画の一枚を映した。

「製品の比較が最後なのは、五月の反省です。3社の提案を並べるところから入りかけました。先に決めるのは、何を出させるか、間違えたときの影響、データの機密度と状態、件数と費用、直せる人、規制。製品はそのあとです」

倉田は、大槻のほうを見て続けた。

「それと、一年前の月末集計、覚えてますか。業務を一日見たら、3つのシステムから手で書き出してるだけでした。設定を一つ足して終わった。観察してから手段、はあれです」

「三年後にも人が担い続けるものは、何ですか」

「残るものは決まっています。業務として正しいかの判断、何を効果とするかの定義、データが正しいと言えること、人に対する判断、送信や削除のような取り返しのつかない操作の承認、そしてリスクを受け入れるかどうかの決定です」

社長が、計画の一枚を指で叩いた。

「AIに、を消したのか」

「はい。半分にするのは、確認を含めた時間です。AIで届いても、設定を一つ足して届いても、同じ成果として数えます」

社長はしばらく黙り、それでいい、とだけ言った。大槻が、腕を組んだまま続けた。

「他社はもうやってるぞ、が私の口癖だった。今年は、悪い知らせを先に持ってくる部下に何度も助けられた。二年目はこの案でいく」

三月三十一日 夜 第二会議室

会議室の隅のホワイトボードには、一年以上前に倉田が書いた5つの軸が、まだ消されずに残っていた。何をするAIか。どれくらいの大きさか。どこで動くか。単体か組み合わせか。答えを返すだけか、操作までするか。

瀬尾は、机に2枚の紙を並べた。一枚は、去年の三月に出した稟議書の最後の一行。「効果は毎月5つの数字で測る。六月末に基準へ届かなければ止める」。もう一枚は、四月の年度初めに配られた計画の表紙。「三年で間接業務の半分をAIに」。

四月、倉庫の奥で見つけた七年前の自動化ロボットの端末は、いまも同じ棚にある。あのとき瀬尾は、号令の数字を、業務ごとの見直しの時期と、過去の導入で残ったもの・消えたものの表に置き換えた。1年かけて、その表に行が増えた。

書き直した二年目の計画では、「AIに」の3文字が消え、「半分」には、何の半分かが書き足されていた。止める条件の一行には、止めた理由を次へ渡す、が付け足されていた。

倉田が、紙コップのコーヒーを2つ持って入ってきた。

「来年はもっと大きい話が来るぞ、って去年言ったよな。来たな」

「来たね。で、それ誰が直すの、って今年は何回聞いた?」

「数えてない。分からない欄に足しとけ」

瀬尾は笑って、手帳を開いた。1ページ目には、一年以上前の年頭挨拶の一言が書いてある。「各部で、何かやれ」。最後のページに、今日の一行を書いた。

「分からないと書いた行が、次の一年の最初の仕事になる」